Wszystkie biegi z wyjątkiem tych potrzebnych do biegu wstecznego są stale zazębione. Koła zębate na wale wyjściowym obracają się swobodnie wokół niego, podczas gdy koła zębate na wale pośrednim są nieruchome. Żaden napęd nie jest przesyłany.
Na pierwszym biegu najmniejsze koło zębate na wale pośrednim (z najmniejszą liczbą zębów) jest na nim zablokowane, przekazując napęd przez największe koło na wale głównym, zapewniając wysoki moment obrotowy i niską prędkość do ruszania z miejsca.
Na drugim biegu zmniejsza się różnica średnic kół zębatych na obu wałach, co skutkuje zwiększeniem prędkości jazdy i mniejszym wzrostem momentu obrotowego. Przełożenie jest idealne do pokonywania bardzo stromych wzniesień.
Na czwartym biegu wał wejściowy i główny są zablokowane razem, zapewniając „napęd bezpośredni”: jeden obrót wału napędowego na każdy obrót wału korbowego. Nie ma wzrostu momentu obrotowego.
W celu cofania, koło zębate napinające jest umieszczone między zębatkami na dwóch wałach, powodując zmianę kierunku wału głównego. Bieg wsteczny zwykle nie jest zsynchronizowany.
Synchronizacja biegów
Synchronizator to pierścień z zębami po wewnętrznej stronie, który jest osadzony na zębatej piaście, która jest połączona wielowypustowo z wałem.
Kiedy kierowca wybiera bieg, dopasowując stożkowe powierzchnie cierne na piaście i przekładni przenoszą napęd, od koła zębatego przez piastę do wału, synchronizując prędkości obu wałów.
Przy dalszym ruchu dźwigni zmiany biegów pierścień przesuwa się wzdłuż piasty na krótką odległość, aż jego zęby zazębią się ze ściętymi zębami kłowymi z boku koła zębatego, tak że wielowypustowa piasta i koło zębate zostaną zablokowane razem.
Nowoczesne konstrukcje obejmują również pierścień blokujący, umieszczony między powierzchniami ciernymi. Pierścień baul ma również zęby psa; jest wykonany z bardziej miękkiego metalu i jest luźniej osadzony na wale niż piasta.
Pierścień blokujący musi być umieszczony dokładnie z boku piasty za pomocą występów lub „palców”, zanim jego zęby zrównają się z zębami pierścienia.
W czasie potrzebnym do zlokalizowania się, prędkości wałów zostały zsynchronizowane, dzięki czemu wkrętak nie może zgrzytać zębami, a synchronizator określa się jako „nie do pobicia”.
