TZasada działania pojazdu elektrycznego jest następująca: Akumulator - Prąd - Regulator mocy - Silnik - Układ napędowy - Napęd pojazdu.
Pojazd elektryczny (BEV) odnosi się do pojazdu zasilanego z pokładowego źródła prądu i napędzanego silnikiem elektrycznym, spełniającego przepisy bezpieczeństwa ruchu drogowego. Główne różnice między pojazdem w pełni elektrycznym a pojazdem napędzanym paliwem polegają na czterech elementach: silniku napędowym, regulatorze prędkości, akumulatorze i ładowarce pokładowej. Zamiast tradycyjnych stacji benzynowych stawia na publiczne stacje szybkiego ładowania. Jakość całkowicie elektrycznego pojazdu zależy od tych czterech komponentów, a jego wartość zależy również od jakości tych komponentów.
Wybór i konfiguracja czterech głównych komponentów ma bezpośredni wpływ na użytkowanie pojazdów czysto elektrycznych. Prędkość i przyspieszenie pojazdu w pełni elektrycznego zależą od mocy i osiągów silnika napędowego, natomiast jego zasięg zależy od pojemności pokładowego akumulatora. Waga akumulatora zasilającego zależy od wybranego typu akumulatora, np. kwasowo-ołowiowego, cynkowo-węglowego lub litowo-jonowego. Baterie te różnią się objętością, ciężarem właściwym, stosunkiem mocy do masy, gęstością energii i żywotnością.
Wybór komponentów zależy od pozycjonowania i użytkowania pojazdu przez producenta, definicji rynku i segmentacji rynku. Silnik napędowy pojazdu czysto elektrycznego można sklasyfikować jako szczotkowy DC, bezszczotkowy, z magnesami trwałymi, elektromagnetyczny, silnik krokowy AC itp. Wybór jest również związany z ogólną konfiguracją, przeznaczeniem i klasą pojazdu. Ponadto sterowanie prędkością silnika napędowego można podzielić na stopniową regulację prędkości i bezstopniową regulację prędkości, w tym elektroniczną regulację prędkości i przekładnię bezstopniową. Istnieją różne rodzaje układów napędowych, takie jak silniki piastowe, silniki z wirnikiem wewnętrznym, napęd jednosilnikowy, napęd wielosilnikowy i napęd kombinowany.
