Klimatyzator z pompą ciepła odnosi się do systemu klimatyzacji stosowanego w pojazdach elektrycznych. W przeciwieństwie do klimatyzacji PTC powszechnie wyposażanej w wiele pojazdów elektrycznych, może ona skutecznie zmniejszyć zużycie energii i zwiększyć zasięg jazdy.
W przeciwieństwie do tradycyjnych pojazdów benzynowych, pojazdy elektryczne nie mają silnika, a zatem nie mają układu chłodzenia, który przenosi znaczną ilość ciepła. Zimą muszą korzystać z klimatyzatora PTC, który ogrzewa za pomocą elektrycznych elementów grzejnych. Zasada jego działania jest podobna do elektrycznej gorącej podkładki, w której jako źródło ciepła wykorzystuje się termistor o dodatnim współczynniku temperaturowym. Po włączeniu, pod stałym napięciem, prąd wzrasta, a moc cieplna rośnie, zapewniając źródło ciepła. Takie podejście wymaga znacznej ilości energii elektrycznej, co wpływa na zasięg jazdy i staje się powszechną skargą wśród właścicieli pojazdów elektrycznych.
Klimatyzacja z pompą ciepła wykorzystuje zupełnie inne rozwiązanie. Jej działanie można rozumieć podobnie jak pompę wodną: pełni ona rolę „przenośnika” ciepła. Pochłania ciepło z niskotemperaturowego „obiektu” (w tym gazów i cieczy) i przekazuje je do płynu roboczego. Następnie system spręża płyn roboczy, aby podnieść jego temperaturę. Ostatecznie wysokotemperaturowy płyn roboczy wymienia ciepło z powietrzem znajdującym się w pojeździe poprzez skraplacz, osiągając funkcję grzania. (Latem, odwracając kierunek wymiany ciepła, pobiera ciepło z kabiny pasażerskiej, aby je ochłodzić.) W całym tym procesie energia elektryczna akumulatora jest wykorzystywana jedynie do „przemieszczania” ciepła, spełniając cel oszczędzania energii.
