Według Reutersa Waymo, spółka zależna Alphabet zajmująca się pojazdami autonomicznymi, ogłosiła zakończenie rundy finansowania o wartości 5,6 miliarda dolarów pod przewodnictwem Alphabet, mającej na celu rozwój usług autonomicznych taksówek.
Waymo stwierdził, że w rundzie finansowania wzięły udział firmy venture capital, w tym Andreessen Horowitz, Fidelity Investments, Perry Creek, Silver Lake, Tiger Global i T. Rowe Price.
„Dzięki tej najnowszej inwestycji będziemy w dalszym ciągu poszerzać obszary usług taksówkowych Waymo One w San Francisco, Phoenix i Los Angeles, umożliwiając większej liczbie osób korzystanie z autonomicznych taksówek” – zauważył Waymo. „Dodatkowo dzięki naszej współpracy z Uberem świadczymy usługi także w Austin i Atlancie”.
Pomimo powszechnego sceptycyzmu i ścisłej kontroli regulacyjnej dotyczącej technologii jazdy autonomicznej, producenci samochodów i firmy technologiczne w dalszym ciągu inwestują w autonomiczne usługi taksówkarskie, mając nadzieję, że dzięki tej technologii odniosą komercyjny sukces. W lipcu dyrektor finansowa Alphabet Ruth Porat powiedziała, że Alphabet planuje zainwestować 5 miliardów dolarów w Waymo w nadchodzących latach.
Waymo oferuje obecnie płatne przejazdy pojazdami autonomicznymi w rejonie Zatoki San Francisco, Los Angeles i Phoenix w Arizonie. Przed otrzymaniem w 2022 r. pierwszej licencji na prowadzenie autonomicznej taksówki od Kalifornijskiej Komisji ds. Usług Publicznych Waymo przeprowadziło testy obejmujące miliony mil.
Oprócz Waymo dyrektor generalny Tesli, Elon Musk, ogłosił plany uruchomienia w przyszłym roku publicznych usług autonomicznych taksówek w Kalifornii i Teksasie. Inne firmy konkurujące w sektorze autonomicznych taksówek to Cruise, spółka zależna General Motors zajmująca się pojazdami autonomicznymi, która tymczasowo wycofała swoją flotę z dróg po poważnym incydencie drogowym w zeszłym roku i obecnie testuje pojazdy z kierowcami zapewniającymi bezpieczeństwo. Tymczasem Amazon Zoox testuje pojazdy autonomiczne zaprojektowane bez kierownic i pedałów.
