Według doniesień mediów Subaru planuje zakończyć produkcję samochodów w Tajlandii w grudniu tego roku ze względu na stale spadającą sprzedaż, pozostawiając Stany Zjednoczone jako jedyną zagraniczną bazę produkcyjną Subaru poza Japonią. Wcześniej Subaru zaprzestało produkcji również w Malezji, a fabryka ta jest obecnie wykorzystywana do produkcji pojazdów Nissan i Renault.
Fabryka Tan Chong Subaru Automotive (Thailand) Co., Ltd. (TCSAT) jest spółką joint venture pomiędzy Tan Chong International Limited (TCIL) i Subaru Corporation, zlokalizowaną w Lad Krabang Industrial Estate w Bangkoku w Tajlandii. TCIL posiada 74,9% udziałów, natomiast Subaru Corporation 25,1%.
Fabryka TCSAT zajmuje powierzchnię 100,000 metrów kwadratowych, a całkowita inwestycja wyniosła prawie 5 miliardów bahtów (około 135 961 950 USD). Zatrudnia 400 osób, w tym zarówno miejscowych, jak i obcokrajowców, a maksymalna zdolność produkcyjna wynosi 100,000 pojazdów rocznie. Początkowo Subaru zamierzało produkować 6,000 pojazdów rocznie.
Jednak sprzedaż Subaru w Tajlandii stopniowo spada od rekordowej sprzedaży 3952 sztuk w 2019 r., przy oczekiwanej sprzedaży w 2024 r. poniżej 1,000 sztuk. Słabe wyniki sprzedaży na rynku tajskim to jedna z głównych przyczyn zamknięcia zakładu.
Ponadto zgłoszono, że spółka dominująca, Tan Chong Motor Holdings Bhd (TCMH), boryka się z trudnościami finansowymi i wykazuje straty przez cztery kolejne lata. Strata netto za ostatni rok finansowy (zakończony 31 grudnia) sięgnęła 129 milionów ringgitów.
Według zagranicznych mediów TCIL, odpowiedzialna za sprzedaż i produkcję Subaru na rynku ASEAN i Chinach, powiadomiła Giełdę Papierów Wartościowych w Hongkongu (HKEX) o swoich dostosowaniach biznesowych, planując zaprzestać montażu pojazdów w TCSAT do końca 2024 roku.
Z doniesień wynika, że Subaru zdecydowało się wstrzymać produkcję w Tajlandii ze względu na brak możliwości oferowania produktów po konkurencyjnych cenach. Montowane lokalnie modele Subaru Forester, sprzedawane wcześniej w Tajlandii, Malezji, Wietnamie i Kambodży, nie będą już montowane lokalnie, ale zamiast tego będą importowane z innych krajów.
Sureethip La-Ongtong Chomthongdee, dyrektor generalny fabryki Subaru w Tajlandii, oświadczył, że decyzja została podjęta ze względu na zmiany w otoczeniu biznesowym.
Powiedziała: „Subaru nadal oferuje na sprzedaż lokalnie montowane samochody, a gdy lokalne zapasy się wyczerpią, Subaru zacznie importować samochody na sprzedaż. Jednakże właściciele samochodów Subaru nie muszą się martwić problemami z obsługą posprzedażną, ponieważ ta decyzja będzie nie wpływa na jakość obsługi posprzedażowej. Firma zobowiązuje się do utrzymywania wysokich standardów w zakresie dostaw części zamiennych, konserwacji i napraw oraz obsługi klienta. Subaru ma w Tajlandii 21 dealerów i 24 centra serwisowe.
Subaru sprzedaje około 70 do 80 samochodów miesięcznie, a obecny stan magazynowy powinien zaspokoić zapotrzebowanie rynku do końca roku. Sureethip wspomniał jednak, że cena detaliczna importowanych samochodów może ulec zmianie.
