Według doniesień mediów 22 czerwca Tesla rozmieściła w Austin w Teksasie małą flotę autonomicznych robotów, oficjalnie rozpoczynając płatne przejazdy pasażerskie. Dyrektor generalny Tesli, Elon Musk, z wielką pompą ogłosił uruchomienie usługi „robotaxi”, a wpływowe osoby w mediach społecznościowych udostępniły filmy ze swoich pierwszych przejażdżek.
Tego ranka w dzielnicy South Congress w Austin zauważono kilka robotów Tesli. Fotel kierowcy był pusty, a na przednim siedzeniu siedział tylko jeden pasażer. Ze raportów wynika, że w ramach tego ograniczonego programu pilotażowego Tesla wysłała około 10 pojazdów testowych. Pasażer-przedniego siedzenia pełni rolę „operatora odpowiedzialnego za bezpieczeństwo”, chociaż zakres jego kontroli nad pojazdem pozostaje niejasny.
To pierwszy raz, kiedy pojazdy Tesli przewożą płacących pasażerów bez ludzkiego kierowcy na pokładzie. Musk uważa ten rozwój za kluczowy dla przyszłości finansowej Tesli.
Opisał ten moment na platformie społecznościowej X jako „wynik dekady ciężkiej pracy” i podkreślił, że „Tesla całkowicie samodzielnie zbudowała zespół chipów i oprogramowania AI”.
Tesla zaprosiła także wybrane osoby wpływowe z mediów społecznościowych do wzięcia udziału w jazdach testowych usługi robotaxi na ograniczonym i ściśle monitorowanym obszarze. Musk oświadczył w X, że opłata za przejazd wynosi zaledwie 4,20 dolara za przejazd.
Inwestor Tesli i osobowość mediów społecznościowych, Sawyer Merritt, zamieścił w X po południu 22 czerwca film, w którym opisuje swoje doświadczenia z zamawianiem przejazdu za pośrednictwem aplikacji robotaxi Tesli, odbieraniem go i zabieraniem do pobliskiego baru i restauracji Frazier's Long and Low.
Eksperci branżowi ostrzegają jednak, że nawet jeśli wdrożenie na małą-skalę zakończy się sukcesem, Tesla napotka poważne przeszkody w szybkim skalowaniu usługi w Austin i poza nią, zgodnie z obietnicą Muska.
Philip Koopman, profesor inżynierii komputerowej na Uniwersytecie Carnegie Mellon i dobrze-znany ekspert w dziedzinie autonomicznej jazdy, powiedział, że rywale-podobni do Tesli, tacy jak Waymo-firmy Alphabet, mogą jeszcze lata, a nawet dekady potrzebować, zanim w pełni wykorzystają potencjał jazdy-autonomicznej.
Koopman zauważył, że udany pilot w Austin oznaczałby dla Tesli „początek nowego etapu, a nie koniec podróży”.
Tesla pozostaje najcenniejszym producentem samochodów na świecie pod względem kapitalizacji rynkowej. Wielu analityków branżowych uważa, że wysoki kurs akcji spółki w dużej mierze zależy od jej zdolności do skutecznego wprowadzenia na rynek autonomicznej robotyki i robotów humanoidalnych.
Jednak zaledwie kilka dni przed wprowadzeniem na rynek robotaxi Tesli prawodawcy z Teksasu rozpoczęli opracowywanie nowych przepisów dotyczących pojazdów autonomicznych. 20 czerwca republikanin, gubernator Teksasu Greg Abbott, podpisał ustawę wymagającą od operatorów pojazdów autonomicznych uzyskania zezwolenia stanowego. Ustawa zacznie obowiązywać 1 września, co wskazuje na obustronne zainteresowanie zapewnieniem odpowiedzialnego rozwoju technologii autonomicznej.
Tesla nie odpowiedziała na prośby mediów o komentarz, a biuro gubernatora Teksasu również odmówiło komentarza.
