Według Bloomberga 7 stycznia japońska firma lotnicza Interstellar Technologies ogłosiła, że Toyota Motor Corporation, poprzez swoją spółkę zależną Woven by Toyota, zainwestowała w spółkę 7 miliardów jenów (około 44 miliony dolarów). Dodatkowo Toyota zyska miejsce w zarządzie Interstellar.
W raporcie wskazano, że celem Interstellar jest masowa produkcja małych rakiet, a ambicjami jest pewnego dnia wykorzystanie rosnącego komercyjnego rynku kosmicznego. Inwestycja ta nie tylko oznacza oficjalne wejście Toyoty w sektor kosmiczny, ale także stanowi znaczący krok naprzód w wysiłkach japońskiego rządu na rzecz wspierania krajowego prywatnego przemysłu kosmicznego. Jednak dla raczkującego startupu dotrzymanie kroku w szybko zmieniającej się i wysoce konkurencyjnej branży pozostaje wyzwaniem.
Japoński rząd zamierza wystrzelić 30 rakiet rocznie do początku lat 30. XXI wieku, co uczyni Japonię azjatyckim centrum lotniczym z przemysłem kosmicznym wartym 8 bilionów jenów. Udziela także dotacji startupom takim jak Interstellar i Space One.
Interstellar wskazał w oświadczeniu, że Japonia wystrzeliła w 2023 roku tylko trzy rakiety, pozostawiając znaczną lukę do osiągnięcia wspomnianego celu. Aby osiągnąć ten cel, Japonia będzie potrzebowała „strukturalnej transformacji krajowego przemysłu kosmicznego”. Firma stwierdziła, że jej celem jest „przekształcenie produkcji rakiet w proces wysokiej jakości, tani i skalowalny, poprzez wykorzystanie wiedzy specjalistycznej w branży motoryzacyjnej, w tym metod produkcji Toyoty”.
6 stycznia prezes Toyota Motor Corporation, Akio Toyoda, wspomniał podczas swojego przemówienia na targach CES 2025, że zaangażowanie Toyoty w biznes rakietowy wpisuje się w szersze działania innowacyjne firmy w sektorze transportu, sugerując chęć konkurowania ze SpaceX w przyszłości. „Przyszła mobilność nie powinna ograniczać się tylko do samochodów i nie powinna ograniczać się tylko do jednego przedsiębiorstwa samochodowego rozwijającego się w branży kosmicznej” – powiedział.
Hajime Kumabe, dyrektor generalny Woven by Toyota, dodał: „To kolejny sposób na zwiększenie mobilności na lądzie, morzu i w powietrzu. Wysiłki firmy Interstellar w zakresie produkcji rakiet skorzystają z naszej wiedzy specjalistycznej w zakresie rzemiosła”.
Założona na Hokkaido w 2019 roku firma Interstellar stała się pierwszą japońską firmą, która wysłała w kosmos komercyjnie opracowaną rakietę, chociaż jej rakieta Zero jest wciąż w fazie rozwoju. W zeszłym miesiącu konkurentowi Interstellar, japońskiej komercyjnej firmie kosmicznej Space One, nie powiodła się druga próba wystrzelenia rakiety Kairos 2.
