Według doniesień mediów Volkswagen ogłosił 16 kwietnia, że planuje zainwestować 4 miliardy randów (około 210,67 miliona dolarów) w swoją fabrykę zlokalizowaną w prowincji Eastern Cape w Republice Południowej Afryki. Firma przygotowuje się do rozpoczęcia produkcji nowego SUV-a w południowoafrykańskiej fabryce od 2027 roku.
W oświadczeniu Volkswagen wspomniał, że inwestycja ta zostanie wykorzystana na modernizację obiektów w różnych obszarach, przygotowując się do dodania do gamy produkcyjnej trzeciego modelu począwszy od 2027 r. Republika Południowej Afryki jest największym centrum produkcji samochodów w Afryce, obejmującym globalne marki takie jak jak Toyota, Isuzu, Volkswagen i Mercedes-Benz posiadające tam fabryki.
Volkswagen podał, że pierwsza faza modernizacji fabryki w Kariega w Republice Południowej Afryki rozpocznie się w momencie zamknięcia fabryki pod koniec 2024 roku. Obecnie fabryka produkuje modele Polo i Polo Vivo. Od 2011 roku Volkswagen zainwestował w fabrykę w Kariedze 10,28 miliarda randów.
Projektowaniem i rozwojem tego nowego SUV-a kieruje brazylijski oddział Volkswagena, który będzie współpracował z afrykańskim zespołem inżynierów grupy w celu dostosowania go do wymagań lokalnych i kontynentalnych, takich jak kierownica po prawej stronie. Firma nie ujawniła nazwy nowego SUV-a.
Martina Biene, prezes i dyrektor zarządzająca Grupy Volkswagen (Afryka), stwierdziła: „W sytuacji, gdy większość światowych rynków motoryzacyjnych przechodzi na pojazdy elektryczne, rynki afrykańskie, takie jak Republika Południowej Afryki, będą w dającej się przewidzieć przyszłości nadal produkować i sprzedawać pojazdy z silnikami spalinowymi”.
Biene wspomniał, że nowy model może być sprzedawany także na innych rynkach afrykańskich. Oprócz nowego modelu Volkswagen wdroży także flotę testową ID.4 w Republice Południowej Afryki i Rwandzie.
Biene dodał, że przyczyną tej inwestycji jest popyt klientów na pojazdy z silnikiem spalinowym oraz stosunkowo powolne tempo wdrażania pojazdów elektrycznych na tych rynkach.
Kraje UE zobowiązały się do zaprzestania sprzedaży nowych pojazdów emitujących emisję dwutlenku węgla do 2035 r., natomiast Stany Zjednoczone zamierzają zwiększyć do 2035 r. udział w sprzedaży pojazdów wyłącznie elektrycznych do 35%.
