11 kwietnia Volkswagen China ogłosił, że Grupa Volkswagen zainwestuje 2,5 miliarda euro w dalszą rozbudowę swojego centrum produkcji i innowacji w Hefei, wzmacniając lokalne badania i rozwój. Posunięcie to przyspieszy także produkcję dwóch inteligentnych pojazdów elektrycznych marki Volkswagen opracowanych we współpracy z Xiaopeng Motors, przy czym pierwszym modelem będzie średniej wielkości SUV, którego produkcja planowana jest na 2026 rok.
Volkswagen stwierdził, że nowe modele przyspieszą proces elektryfikacji grupy na rynku chińskim. Do 2030 roku marki grupy będą oferować w Chinach ponad 30 modeli pojazdów wyłącznie elektrycznych. Volkswagen China Technology Co., Ltd. (VCTC), spółka zależna będąca w całości jej własnością, z siedzibą w Hefei, będzie odgrywać kluczową rolę w lokalizacji produktów i ściśle współpracować ze spółkami joint venture grupy w Chinach w celu podjęcia podstawowych zadań rozwojowych.
VCTC to największe centrum badawczo-rozwojowe Volkswagena poza Niemcami, skupiające się na rozwoju inteligentnych pojazdów połączonych z siecią i podejmujące kluczowe zadania rozwojowe dla Grupy Volkswagen. Berthold Krüger, dyrektor generalny Volkswagen China, zauważył już wcześniej, że VCTC stanowi istotny interfejs umożliwiający koordynację działań ze spółkami joint venture i partnerami lokalnymi. Za pośrednictwem VCTC Volkswagen zintegruje działy rozwoju i procesy decyzyjne w Hefei w celu opracowania modeli dostosowanych do rynku chińskiego. Ponadto firma zintegruje rozwój pojazdów i komponentów z zaopatrzeniem na wczesnych etapach rozwoju produktu, postępując równolegle.
Od oficjalnego wejścia na rynek chiński w 1984 roku, Volkswagen przez prawie czterdzieści lat pogłębiał swoje korzenie w Chinach. W epoce tradycyjnych pojazdów z silnikiem spalinowym Volkswagen odegrał absolutnie „dominującą” rolę na rynku dzięki swoim wyjątkowym wynikom rynkowym i wpływowi marki. Jednak wraz z przejściem przemysłu motoryzacyjnego na nowe źródła energii dotychczasowe przewagi Volkswagena w tej rozwijającej się dziedzinie zostają podważone, a jego wiodąca pozycja nie jest już tak stabilna.
Według opublikowanych przez Grupę Volkswagen danych dotyczących sprzedaży na rynku chińskim w 2023 roku, grupa dostarczyła na rynek krajowy łącznie 3,236 mln nowych pojazdów, co oznacza wzrost o 1,6% rok do roku. Jednak jego ogólny udział w rynku spadł z 18% w 2018 r. do 14%, głównie ze względu na wzrost udziału w rynku lokalnych producentów pojazdów wyłącznie elektrycznych w obliczu spadającej sprzedaży pojazdów z silnikiem spalinowym.
W konkretnym obszarze pojazdów wykorzystujących nowe źródła energii, choć Volkswagen dostarczył w Chinach ogółem 191 800 pojazdów zasilanych wyłącznie energią elektryczną, co stanowi wzrost o 23,2% rok do roku, jego udział sięga zaledwie 2% w porównaniu z całkowitym rocznym rynkiem wynoszącym 9,495 mln nowych pojazdów pojazdów w Chinach.
Dla kontrastu, łączna sprzedaż BYD nowych pojazdów energetycznych osiągnęła w ubiegłym roku 3 024 417 sztuk, co oznacza wzrost o 61,86% rok do roku, przy udziale w rynku wynoszącym ponad 30% w krajowym rynku pojazdów nowych energii. Wśród nich sprzedano 1 574 822 egzemplarzy samochodów osobowych EV, co stanowi 52,27% całkowitej sprzedaży nowych, energetycznych samochodów osobowych grupy.
Grupa Volkswagen oświadczyła, że wzmacniając własne możliwości badawczo-rozwojowe oraz współpracując z lokalnymi firmami high-tech w Chinach, a także współpracując z Xiaopeng Motors, SAIC Group i innymi chińskimi producentami samochodów, będzie w dalszym ciągu wprowadzać nowe modele pojazdów elektrycznych, poszerzać swoją ofertę portfolio produktów i wprowadzać do swoich marek najnowocześniejsze lokalne technologie w ramach koncepcji „China Speed”. Dzięki takiemu podejściu cykl rozwoju produktu zostanie skrócony o ponad 30%, przy jednoczesnym większym skupieniu się na i zaspokajaniu potrzeb chińskich klientów.
Tak naprawdę od 2017 roku Grupa Volkswagen zainicjowała strategię elektryfikacji na rynku chińskim. W tym samym roku wspólnie z JAC Motors w Anhui założyła swoje pierwsze wspólne przedsięwzięcie skupiające się na pojazdach elektrycznych. Volkswagen Anhui to pierwsza spółka joint venture będąca w całości własnością grupy w Chinach. Struktura Grupy Volkswagen w Hefei obejmuje funkcje produkcyjne, badawczo-rozwojowe oraz zaopatrzeniowe, przekształcając się w strategiczne centrum innowacji „w Chinach, dla Chin”.
„W oparciu o strategię „w Chinach dla Chin” Grupa Volkswagen przyspiesza dostosowywanie swojej działalności w Chinach poprzez głęboką koncentrację na potrzebach klientów, szybsze tempo rozwoju oraz silniejsze lokalne badania i rozwój” – podkreślił Berthold Krüger na początku tego roku. „W przyszłości, dzięki ciągłym inwestycjom w centrum produkcyjne i innowacyjne Hefei, prędkość, z jaką nowe technologie trafiają na rynek, wzrośnie o około 30%, co odzwierciedla naszą determinację do szybkiego wzmocnienia lokalnych możliwości innowacyjnych”.
W marcu tego roku w nowym katalogu samochodów Ministerstwa Przemysłu i Informatyki pojawił się pierwszy nowy, energetyczny model pojazdu Volkswagen Anhui przeznaczony na rynek chiński. Ten w pełni elektryczny SUV coupe ze złotym logo Volkswagena otrzymał nazwę „ID.UNYX with Crowd”. Pojazd należy do kategorii wielofunkcyjnych samochodów osobowych w pełni elektrycznych, produkowanych na istniejącej platformie pojazdów elektrycznych MEB Volkswagena, pozycjonowanych jako SUV klasy A w stylu coupe, a jego wprowadzenie na rynek planowane jest na drugi kwartał 2024 roku.
Prezes Zarządu Grupy Volkswagen Herbert Diess stwierdził na początku 2024 roku, że celem Volkswagena jest utrzymanie pozycji wiodącego międzynarodowego producenta samochodów w Chinach i wejście do trójki największych producentów samochodów na rynku chińskim. Baza Hefei jest niewątpliwie kluczem do osiągnięcia tych celów i stanowi tym razem główny punkt wyjścia dla zwiększonych inwestycji w centrum produkcji i innowacji Hefei.
