Wybuchła nowa runda konfliktu zbrojnego między Izraelem a Palestyną, charakteryzująca się ciągłą wymianą ognia i rosnącym napięciem. Ten nagły i bezprecedensowy konflikt wydaje się nasilać.
Wojna jest przede wszystkim tragedią ludzką, ale powoduje także straty gospodarcze i przemysłowe. W globalnym przemyśle technologicznym Izrael wyróżnia się jako mały, ale wpływowy gracz, szczególnie w technologii półprzewodników. To jeden z niewielu krajów spoza Azji Wschodniej produkujący zaawansowane chipy, główne źródło talentów w dziedzinie inżynierii chipów, wylęgarnia start-upów w branży półprzewodników i centrum międzynarodowych producentów chipów.
Według danych Izraelskiego Centrum Badawczego Venture Capital (IVC) od 2018 r. w Izraelu działały 163 firmy produkujące chipy i 35 centrów badawczo-rozwojowych. Do pierwszej połowy 2021 r. 37 międzynarodowych firm otworzyło w Izraelu oddziały zajmujące się półprzewodnikami. Do 2022 r. istniało ponad 600 firm zajmujących się półprzewodnikami, z czego prawie 200 to firmy badawczo-rozwojowe zajmujące się projektowaniem chipów.
Wśród gigantów technologicznych prowadzących znaczącą działalność w Izraelu dominuje Intel. Stosunki Intela z Izraelem sięgają 1974 roku, kiedy firma Intel założyła swoją pierwszą zagraniczną bazę w Hajfie. Z biegiem lat Hajfa stała się dla firmy Intel kluczowym ośrodkiem badań i projektowania chipów, znacząco przyczyniając się do jej trwałego sukcesu. Oprócz Hajfy Intel posiada centra badawczo-rozwojowe w Petah Tikva i Jerozolimie.
Ponadto Intel ma bazę produkcyjną w Kiryat Gat: fabryka Fab 28 produkuje chipy w procesie 7 nm, a fabryka Fab 38, której otwarcie zaplanowano na 2024 r., będzie wykorzystywać przetwarzanie 5 nm i litografię EUV. Obecnie Intel zatrudnia około 12 800 osób w całym Izraelu, co czyni go największym pracodawcą i eksporterem w sektorze prywatnym w kraju, obejmującym takie obszary jak sztuczna inteligencja i pojazdy autonomiczne.
Tower Semiconductor, siódma co do wielkości odlewnia na świecie, posiada dwie fabryki w Izraelu, produkujące ponad 50000 płytek miesięcznie, dostarczając półprzewodniki analogowe i o mieszanym sygnale, głównie dla sektora motoryzacyjnego i konsumenckiego. W zeszłym roku Intel przejął Tower.
Oprócz firmy Intel firma NVIDIA prowadzi szeroko zakrojoną działalność w Izraelu, głównie w zakresie badań i rozwoju. Izrael jest największym centrum badawczo-rozwojowym firmy NVIDIA poza Stanami Zjednoczonymi. NVIDIA ma siedem biur i 3300 pracowników w Izraelu, co stanowi 12% jej globalnej siły roboczej, co czyni ją jednym z największych pracodawców technologicznych w kraju.
Qualcomm i Cisco utworzyły centra badawczo-rozwojowe w Izraelu; Google buduje tam fabrykę chipów, a Microsoft planuje rozszerzyć swoją działalność badawczo-rozwojową w zakresie chipów o lokalne centrum danych. Poza amerykańskimi gigantami swoje inwestycje w Izraelu zwiększają także koreańskie giganty półprzewodnikowe, od których w dużym stopniu są od niego zależne. Samsung rozpoczął działalność w Izraelu w 2016 roku i stale tam inwestuje i dokonuje zakupów.
Prawie wszystkie wiodące międzynarodowe firmy produkujące półprzewodniki rozłożyły tutaj swoje obozy.
Wejście Izraela w stan wojny niewątpliwie wpłynie krótkoterminowo na standardową działalność firm produkujących półprzewodniki.
Na przykład NVIDIA odwołała konferencję dotyczącą sztucznej inteligencji zaplanowaną na 15 października w Tel Awiwie. Intel stoi w obliczu znacznej niepewności: jego centrum badawczo-rozwojowe w Hajfie znajduje się zaledwie 40-minuty jazdy od granicy z Libanem, a baza produkcyjna Kiryat Gat znajduje się zaledwie 30 minut od granicy z Gazą. Obie lokalizacje znajdują się obecnie w centrum konfliktu izraelsko-palestyńskiego.
Wielu pracowników, nawet menedżerów wyższego szczebla, służy jako rezerwiści w Siłach Obronnych Izraela. Izrael zasygnalizował, że zmobilizuje bezprecedensową liczbę 300000 rezerwistów, wielu z firm zajmujących się półprzewodnikami. Dyrektor generalny NVIDIA, Jensen Huang, ujawnił w wewnętrznej wiadomości e-mail, że prawie 400 pracowników firmy mieszkających w Izraelu zostało powołanych do służby wojskowej.
Oprócz pracowników poborowych wpływa to również na codzienne dojazdy do pracy. Na przykład izraelska blokada Gazy skutecznie zamknęła wszystkie punkty tranzytowe, utrudniając pracownikom podróżowanie przez granicę Gaza-Izrael, co doprowadziło do niedoborów kadrowych wpływających na normalne funkcjonowanie i produkcję.
Eskalacja konfliktu izraelsko-palestyńskiego i związane z nią zakłócenia w transporcie, takie jak odwołanie lotów i blokady morskie, wywierają głęboki wpływ na łańcuch dostaw. Wiele linii lotniczych zawiesiło loty do i z Izraela, a przedsiębiorstwa morskie muszą mierzyć się z dodatkowymi kontrolami ze strony izraelskiej marynarki wojennej, co sprawia, że import i eksport stają się coraz większym wyzwaniem.
Konflikt ten, który jest poważny i mało prawdopodobne, aby szybko się zakończył, może ponownie zakłócić i uszkodzić globalny łańcuch dostaw półprzewodników, który właśnie podnosi się po skutkach pandemii. Z biegiem czasu zakres wpływu stanie się wyraźniejszy, a czas trwania konfliktu, jego intensywność i potencjalne rozprzestrzenienie się na inne regiony staną się czynnikami krytycznymi.
