Zachary Kirkhorn, były dyrektor finansowy Tesli, złożył rezygnację, wywołując nowe spekulacje na temat sukcesji firmy na szczycie.
7 sierpnia firma wskazała w dokumencie regulacyjnym, że Kirkhorn opuścił firmę 4 sierpnia. Będzie nadal pełnić nieujawnioną rolę „w celu wspierania płynnej transformacji” do końca tego roku.
Tesla ogłosił, że główny księgowy Vaibhav Taneja będzie pełnił obowiązki dyrektora finansowego. Na spotkaniu inwestorów w marcu tego roku Elon Musk zaprosił 16 dyrektorów, aby dołączyli do niego na scenie, ale Taneja nie została uwzględniona. Taneja zajmował wiele stanowisk w Tesli i został głównym księgowym firmy w 2019 roku. Wcześniej Taneja pracował w PwC w Indiach i Stanach Zjednoczonych.
Kirkhorn dołączył do Tesli w 2010 roku, początkowo jako starszy analityk finansowy. Awansował pięć razy, a ostatni awans na dyrektora finansowego miał miejsce na początku 2019 roku, kiedy Kirkhorn miał zaledwie 34 lata. Zanim Kirkhorn przejął władzę, Tesla przynosiła straty, okazjonalnie spalając ponad miliard dolarów w gotówce na kwartał. Odkąd Kirkhorn został dyrektorem finansowym, Tesla nadal przynosi zyski, spłaciła około 10 miliardów dolarów długu w ciągu ostatnich trzech lat, uzyskała rating inwestycyjny i dołączyła do indeksu S&P 500 w grudniu 2020 roku.
Kirkhorn był ważnym przedstawicielem firmy przed akcjonariuszami. Jego przemówienia na kwartalnych rozmowach o zyskach Tesli były zazwyczaj szczegółowe, a jego wysiłki w zakresie kontroli kosztów zostały dobrze przyjęte przez inwestorów. Spokojna i opanowana postawa Kirkhorna podczas rozmów o zarobkach wyraźnie kontrastowała z ekstrawagancką retoryką Muska.
4 sierpnia Kirkhorn napisał na LinkedIn: „Bycie częścią tej firmy było wyjątkowym doświadczeniem i jestem niesamowicie dumny z pracy, którą wspólnie wykonaliśmy. Chcę również podziękować Muskowi za jego przywództwo i optymizm, które zainspirowały wielu ”.
Musk napisał na Twitterze podziękowania dla Kirkhorna i przyznał, że jego kadencja nie była łatwa, chociaż nie ujawnił planów Kirkhorna na przyszłość. Kirkhorn był kiedyś uważany za głównego pretendenta do zastąpienia Muska na stanowisku dyrektora generalnego, więc jego odejście ponownie wzbudziło niepewność co do przywództwa Tesli.
