Jak podaje Reuters, 24 listopada Thomas Schaefer, szef marki Volkswagen, wyraził „poważne zaniepokojenie” przyszłością działalności firmy w Republice Południowej Afryki. Obecnie Republika Południowej Afryki boryka się z ciągłymi problemami, takimi jak utrzymujące się niedobory energii i zatory logistyczne.
Aby poprawić rentowność grupy i zachować konkurencyjność w procesie przechodzenia na pojazdy elektryczne, Grupa Volkswagen wdrożyła szereg działań mających na celu redukcję kosztów. Marka Volkswagen Samochody Osobowe opracowuje kluczowe wskaźniki globalnego planu mającego na celu zwiększenie powolnych marż zysku.
Podczas swojej wizyty w Republice Południowej Afryki Schaefer wspomniał, że czynniki takie jak konkurencyjne koszty pracy uczyniły kiedyś RPA ważną bazą dla Grupy Volkswagen na całym świecie. Jednak dodatkowe koszty wynikające z przedłużających się przerw w dostawie prądu, rosnących kosztów pracy oraz zatorów na kolei i w portach osłabiły wcześniej korzystną pozycję. Volkswagen jest obecny na rynku południowoafrykańskim od prawie 80 lat.
Schaefer zauważył: „Ostatecznie musisz zadać sobie pytanie, dlaczego produkujemy samochody w fabryce oddalonej od rzeczywistego rynku konsumenckiego, przy słabej konkurencyjności? Jestem bardzo zaniepokojony… nie jesteśmy tu w celach charytatywnych”. Schaefer stwierdził, że zespół firmy w Republice Południowej Afryki dołożył wszelkich starań, aby stawić czoła wyzwaniom, ale ostatecznie rząd Republiki Południowej Afryki musi wkroczyć, aby rozwiązać te problemy.
W ubiegłym roku fabryka Volkswagena w Uitenhage w Republice Południowej Afryki wyprodukowała około 132000 modeli Polo i Vivo, z czego większość przeznaczona była na eksport. Jednak te rynki eksportowe stoją obecnie w obliczu większego ryzyka, ponieważ zamożne kraje przechodzą na pojazdy elektryczne.
Schaefer wspomniał, że obecnie nie ma planów produkcji pojazdów elektrycznych w Republice Południowej Afryki, ponieważ ceny samochodów elektrycznych przekraczają przystępność większości krajowych konsumentów. Z punktu widzenia ochrony środowiska produkcja pojazdów elektrycznych na eksport również jest uważana za niezrównoważoną.
Jednak Schaefer wyraźnie stwierdził również, że jeśli samorząd lokalny przyjmie odpowiednią politykę i wykorzysta bliskość kraju do kluczowych minerałów, takich jak lit i kobalt, Republika Południowej Afryki może potencjalnie stać się centrum produkcji akumulatorów. „Republika Południowej Afryki ma duże szanse, że przy wystarczającej koncentracji i wykorzystaniu otaczających ją surowców może zwyciężyć” – powiedział.
