Według raportu agencji Reuters, powołującego się na dokument rządowy i dwa źródła zaznajomione ze sprawą, rząd Indii oskarżył południowokoreańskiego producenta samochodów Kia o błędną klasyfikację importowanych komponentów w celu uniknięcia płacenia podatków w wysokości 155 milionów dolarów. Firma zaprzecza jednak, jakoby dopuściła się jakichkolwiek nieprawidłowości.
W raporcie zwrócono uwagę na wyzwania stojące przed zagranicznymi firmami działającymi w Indiach, w tym wysokie podatki i długotrwałe dochodzenia. Na przykład Tesla publicznie poskarżyła się na wysokie cła importowe Indii na pojazdy elektryczne, podczas gdy Volkswagen w zeszłym tygodniu pozwał rząd Indii, nazywając żądanie podatku w wysokości 1,4 miliarda dolarów „niewyobrażalnie wysokim”.
Według Reuters z zawiadomienia rządu Indii wynika, że w kwietniu 2024 r. urzędnicy podatkowi przesłali Kia India poufne powiadomienie, w którym zarzucili uchylanie się od płacenia podatków na kwotę 13,5 miliarda rupii. Głównym przytoczonym problemem było nieprawidłowe zgłoszenie przywozowe części montażowych minivana Kia Carnival.
W 432-stronicowym zawiadomieniu wskazano, że indyjskie organy podatkowe ustaliły, że Kia importowała części do modeli Carnival partiami przez różne porty „w celu obniżenia ceł importowych”. Dochodzenie wykazało również, że strona internetowa Kia opisała Carnival sprzedawany w Indiach jako jednostkę CKD (całkowicie rozebraną), w której ponad 90% komponentów pochodziło z importu, co wymagałoby wyższej stawki podatku. Zgodnie z indyjskimi przepisami celnymi pojazdy CKD podlegają cłu w wysokości 30–35%, natomiast zgłoszenie ich jako części i wysyłka partiami w ciągu kilku dni kwalifikuje się do niższej stawki podatku w wysokości 10–15%.
Dwa źródła wskazały, że sprawa Kii jest podobna do sprawy Volkswagena, któremu zarzucono uchylanie się od 30%-35% taryfy. Dochodzenie Volkswagena obejmuje 14 modeli, w tym Škodę Kodiaq, Audi A3 i Volkswagena Tiguan. Z kolei przypadek Kia skupia się wyłącznie na modelu Carnival – siedmiomiejscowym pojeździe wycenionym na około 73 500 dolarów, co czyni go jedną z najdroższych ofert Kia w Indiach.
W 2022 r. władze indyjskie dokonały nalotu na biura i fabrykę Kia w Andhra Pradesh, uzyskując zeznania od kadry kierowniczej najwyższego szczebla, w tym dyrektora ds. zakupów Lee Sang Hwy i dyrektora finansowego Kiho Yoo. Jednak w trakcie dochodzenia kierownictwo Kia „zmieniło swoje stanowisko i przekazało wprowadzające w błąd informacje” dotyczące importu, produkcji i przestrzegania przepisów podatkowych.
Jeśli Kia przegra sprawę, może zostać ukarana karą w maksymalnej wysokości 310 milionów dolarów, obejmującą grzywny i odsetki-w wysokości dwukrotności rzekomej kwoty niezapłaconego podatku. W roku podatkowym 2022/23 przychody Kia w Indiach osiągnęły rekordową wysokość 4,45 miliarda dolarów, co oznacza wzrost o 53%-w ciągu- roku, a zysk netto wyniósł 243 miliony dolarów.
W oświadczeniu dla Reutersa Kia India oświadczyła, że „przedłożyła szczegółową odpowiedź zawierającą wyczerpujące dowody i dokumentację” na poparcie swojego stanowiska, a sprawa pozostaje w trakcie rozpatrywania. Firma podkreśliła swoje zaangażowanie w przestrzeganie przepisów i stwierdziła, że „zawsze współpracowała” z władzami.
Do chwili publikacji raportu Ministerstwo Finansów Indii i urzędnicy celni nie odpowiedzieli na prośbę agencji Reuters o komentarz. Sanjay Kumar Agarwal, szef indyjskiego działu podatków pośrednich, stwierdził, że przepisy obowiązujące w tym kraju są jasne, ale niektórzy producenci samochodów je lekceważą, nie płacąc wymaganych ceł importowych CKD.
